Article: Was es wirklich braucht, ein anderes Sourcing-Modell für Baumwolle aufzubauen
Was es wirklich braucht, ein anderes Sourcing-Modell für Baumwolle aufzubauen
Eine Kollaboration von Cotton Diaries und DAWN
In der Mode tauchen Geschichten oft erst dann auf, wenn sie ordentlich und aufgeräumt sind.
Eine Partnerschaft wird verkündet, wenn das Projekt abgeschlossen ist. Oder ein neuer Ansatz wird erst dann sichtbar, wenn alle Reibungspunkte geglättet sind und eine glatte Marketingkampagne bereitsteht.
In dieser Serie geht es nicht wirklich um diese Art des Geschichtenerzählens.
Was DAWN Denim und Cotton Diaries dokumentieren wollen, ist etwas weniger Poliertes, aber Nützlicheres. Es hilft zu verstehen, was Brands tatsächlich durchlaufen, bevor die fertig verpackte Geschichte entsteht – und es gibt zugleich der Branche etwas, wovon sie lernen kann. Im Kern geht es darum, wie es wirklich aussieht, in Echtzeit ein anderes Baumwoll-Sourcing-Modell aufzubauen – inklusive der Abstimmung, der Komplikationen und der Punkte, an denen beide Seiten ihre Erwartungen anpassen und ohne fertige Formel weitermachen mussten.
Das ist ein Teil des Grundes, warum diese Zusammenarbeit von Anfang an Sinn ergab.
Hinter der Kollaboration
Warum ergab diese Zusammenarbeit für beide Seiten Sinn?
Diese Zusammenarbeit ergab Sinn, weil sie unterschiedliche Arten von Nähe zum Problem zusammenbrachte. Cotton Diaries brachte eine systemische Perspektive, Expertise, Sourcing-Fragen und ein breiteres Netzwerk potenzieller Partner und Wege mit. DAWN brachte operative Nähe, Einblick in die eigene Fertigung und ein Liefernetzwerk mit, an dem sich testen ließ, ob Ideen in der Praxis tragen. Diese Kombination machte es möglich, eine längerfristige Vision mit den Realitäten der Umsetzung zu verbinden.
Wie kam die Zusammenarbeit zwischen DAWN und Cotton Diaries zustande?
DAWN und Cotton Diaries fanden zusammen, weil wir uns – aus unterschiedlichen Positionen in der Textilindustrie heraus – bereits einige derselben Fragen stellten: Wie bringen wir Baumwoll-Sourcing über ein rein transaktionales Modell hinaus, in dem Baumwolle vor allem als einzukaufendes Material behandelt wird – statt als etwas, das von Menschen, Orten und Anbaubedingungen geprägt ist? Was wäre nötig, um Beziehungen aufzubauen, die widerstandsfähiger und stärker in echter Verbindung verankert sind? Und welche Strukturen müssen existieren, wenn das Ziel nicht nur darin besteht, Baumwolle mit einem besseren Claim einzukaufen – etwa GOTS-zertifizierte Bio-Baumwolle –, sondern Lebensgrundlagen zu verbessern, insbesondere die der Farmer:innen?
Dieses gemeinsame Denken ließ die Zusammenarbeit von Anfang an ganz natürlich wirken. Es ging nie nur darum, einen anderen Baumwoll-Input zu finden. Es ging um das breitere Interesse, ein stärker vernetztes Sourcing-Netzwerk aufzubauen und die übliche Logik der Beschaffung in Richtung Regeneration zu verlassen.
Regenerative Landwirtschaft ist ein ganzheitlicher, ortsbezogener, ergebnisorientierter und systemischer Ansatz der Landwirtschaft, der im Einklang mit natürlichen Ökosystemen arbeitet und die Resilienz und Verbundenheit von Umwelt und menschlichen Gemeinschaften in den Mittelpunkt stellt. Verwurzelt in indigenen Praktiken, betont sie ökologische Gesundheit, soziale Gerechtigkeit und ortsbezogene Lösungen – statt einer Einheits-Checkliste für alle.
Regenerative Landwirtschaft würdigt Praktiken, die Ökosysteme wiederherstellen und stärken, und erkennt zugleich an, dass zertifiziert biologische Anbaumethoden eine starke Grundlage für weitergehende regenerative Bemühungen sein können.
Welche Grundlage hatte DAWN bereits in der eigenen Lieferkette?
Für ein Projekt wie dieses fing DAWN nicht bei null an. Anders als viele kleine Brands hatte DAWN bereits eine eigene Fertigung in Vietnam – die Fabrik, die die Jeans zuschneidet und näht, war also von vornherein Teil des Bildes. Das ist ungewöhnlich, denn genau an dieser Stelle endet in der Wertschöpfungskette oft die Sichtbarkeit. DAWN hatte außerdem eine enge Beziehung zu seinem Spinnerei- und Webereipartner – dem Teil der Lieferkette, der Fasern in Garn und Stoff verwandelt. Das war entscheidend, weil die Menschen, die aus Baumwolle ein fertiges Produkt machen, bereits nah genug dran waren, um zu testen, ob ein neuer Weg tatsächlich tragen kann. Ein Großteil der Struktur war also schon vorhanden – was noch fehlte, waren die Baumwollquelle selbst sowie die richtigen vorgelagerten Partner und die passende Expertise.
EVOLUTION LAB SAIGON in Saigon, Vietnam
SAITEXX Mill in Saigon, Vietnam
Was hat DAWN aus dem Versuch gelernt, Baumwolle rückwärts zurückzuverfolgen?
Bevor Cotton Diaries einstieg, hatte DAWN bereits begonnen, andere Sourcing-Routen zu prüfen – darunter Tansania. Dieser frühere Weg ist wichtig, weil er offenlegte, wie schnell Komplexität an die Oberfläche kommt, sobald eine Brand sich direkter mit Baumwolle auseinandersetzt.
Für DAWN-Gründer Marian von Rappard war es nicht der erste Versuch zu verstehen, woher ihre Baumwolle kommen könnte oder wie ein anderer Baumwollweg aussehen könnte. Schon 2018 hatte DAWN versucht, sich rückwärts durch die bestehende Lieferkette zu arbeiten, um einen direkteren Weg zurück zu den Farmer:innen zu finden, die die Baumwolle für ihre Jeans anbauen. Doch dieser Ansatz stieß schnell an seine Grenzen.
„2018 haben wir es top-down versucht … wir haben in unserer bestehenden Lieferkette gesucht, um den Weg zurück zu den Baumwollfarmer:innen nachzuvollziehen. Es ist gescheitert. Die Kette war zu lang, zu intransparent – und wir waren zu klein, um sie von unserem Ende aus zu biegen.“
Dieses Scheitern wurde zu einer wichtigen Lektion. Wenn das Rückwärts-Nachverfolgen durch eine ohnehin komplexe Lieferkette nicht funktioniert, dann musste sich die Logik ändern. Statt bei der fertigen Lieferkette zu beginnen und die Farm dahinter zu suchen, musste DAWN beim richtigen Partner und der richtigen Beziehung anfangen – und von dort aus nach vorn arbeiten.
„Statt von unserer Lieferkette auszugehen und rückwärts nach einer Farm zu jagen, gehen wir von der richtigen Farming-Community und dem richtigen Partner aus – und nominieren sie dann in unsere Lieferkette.“
In vielerlei Hinsicht sagt dieser Perspektivwechsel viel darüber aus, warum dieses Projekt wichtig ist. Marian hat nicht versucht, Baumwolle zu einer sauberen Geschichte zu vereinfachen. Er ist gereist, hat Fragen gestellt und an Orten wie Tansania nach möglichen Routen gesucht – und ist dabei zugleich darauf gestoßen, wie viel er noch zu lernen hatte. Von außen kann Baumwolle einfach wirken, doch hinter einer einzigen Sourcing-Entscheidung stehen Faserqualitäten, Anforderungen der Spinnerei, Realitäten auf Farmebene, Zertifizierungssysteme, Preisfragen, Geografie, Klima und die operativen Bedürfnisse jedes einzelnen Partners in der Kette.
Das ist keine Kritik – es ist Teil der Geschichte. Genauso wie die meisten Menschen nicht wissen, dass die Baumwolle eines Kleidungsstücks mit der Aufschrift „Made in Italy“ aus einem ganz anderen Teil der Welt stammen kann. Auf dieselbe Weise können selbst Brands, die es besser machen wollen, unterschätzen, wie sehr sich der fertige Stoff von dem Rohmaterial entkoppelt hat, mit dem alles beginnt.
Wenn dies eines zeigt, dann, wie leicht Baumwolle zu unterschätzen ist – und dass Baumwolle kein Thema ist, das die meisten Brands ganz allein angehen können oder sollten.
Baumwollqualität erklärt
Was hat die Tansania-Route über Baumwollqualität gezeigt?
Je genauer DAWN hinsah, desto klarer wurde: Eine vielversprechende Route muss trotzdem über alle Partner der Wertschöpfungskette hinweg tragen. Sie sah zunächst vielversprechend aus, verlor aber an Relevanz, sobald sie im breiteren Liefernetzwerk funktionieren musste. Die Faserqualität entsprach nicht den Standards von DAWNs Spinnereipartner, damit konnte der Weg nicht weitergehen. Damit das Projekt eine echte Chance hatte, brauchte DAWN seinen Spinnereipartner an Bord: zum einen, weil dieser die Faser in verwendbares Material verwandeln würde, zum anderen, weil die Mengen zu dessen Spinnerei-Setup passen mussten. Wenn diese Bedingungen nicht zusammenkommen, kann eine Route schnell unbrauchbar werden – selbst wenn die ursprüngliche Ambition stark ist.
Warum brauchen kleine Fashion-Brands Partner, um bessere Sourcing-Modelle aufzubauen?
Das ist einer der Gründe, warum sich solche Projekte für kleinere Brands schwer anfühlen können.
Es gibt schlicht zu viele bewegliche Teile, als dass die meisten kleinen und mittelgroßen Brands das allein stemmen könnten. Selbst wenn die Absicht stark ist, fehlt womöglich die Struktur. Ihnen fehlt vielleicht der Hebel – also genug Einfluss, Größe oder Einkaufsmacht, um Entscheidungen weiter vorn in der Kette zu prägen oder einen echten Platz am Tisch zu bekommen. Eine kleine Brand braucht vielleicht nur eine geringe Menge Baumwolle, während eine Spinnerei genug Volumen benötigt, um die Maschinen am Laufen zu halten, und ein Händler genug, um einen Container zu füllen. Selbst „mittelgroß“ kann in der Praxis sehr Unterschiedliches bedeuten. Eine Brand braucht vielleicht nur eine kleine Auflage von 100, eine andere 1.000 mehr – und beide können immer noch unterhalb der Größenordnung liegen, ab der ein vorgelagerter Akteur bereit ist, sich anzupassen, zu investieren oder das Projekt zu priorisieren. Dieses Missverhältnis kann selbst ein gut gemeintes Projekt schwer tragbar machen.
Auch Kapazität spielt eine Rolle. Bei DAWN besteht das Sustainability-Team aus einer Person – und dies ist nicht das einzige Projekt auf ihrem Tisch. Das bedeutet: Das Momentum kann ins Stocken geraten – nicht, weil die Ambition verschwindet, sondern weil die Arbeit mit anderen Prioritäten und begrenzter interner Bandbreite konkurrieren muss.
Kollaboration ist wichtig, weil sie hilft, einen Teil dieses Gewichts zu verteilen und die Größenordnung aufzubauen, die das Projekt womöglich braucht. Aber das ist keine einseitige Abhängigkeit. Kleine Brands brauchen oft größere Partner, um ihre Wirkung zu multiplizieren. Größere Partner wiederum brauchen oft kleinere Brands, um Dinge schneller auszuprobieren, agiler zu handeln und jene frühen Risiken einzugehen, die in größeren Konzernstrukturen schwerer zu tragen sind.
Warum Partnerschaften zählen
Warum brauchen auch größere Partner kleine Brands?
Von kleinen und mittelgroßen Brands wird oft erwartet, dass sie innovieren, als reiche die gute Absicht allein. In der Praxis fehlen vielen der Hebel (der die Machtverhältnisse bestimmt), das Volumen, die finanziellen Ressourcen, die interne Kapazität oder der direkte Zugang, um allein stärker beziehungsbasierte Sourcing-Modelle mit spürbarer Wirkung aufzubauen.
Kleinere Brands können oft schneller handeln, früher testen und kreative Risiken eingehen. Größere Partner bringen Skalierung, Infrastruktur, technische Tiefe und die Fähigkeit mit, Wirkung über ein einzelnes Pilotprojekt oder Produkt hinaus zu multiplizieren. Zugleich sind sie auf Brands angewiesen, wenn es um Feedback aus dem Markt geht – zu Bedürfnissen, Wünschen und regulatorischen Anforderungen.
Der Punkt ist nicht, dass eine Seite wichtiger wäre als die andere – sondern dass beide unterschiedliche Lücken schließen.
Was haben Cotton Diaries und DAWN jeweils in das Projekt eingebracht?
Auch an dieser Stelle kommt Cotton Diaries ins Spiel.
Wir sind nicht mit einer fertigen Antwort in den Prozess gegangen. Cotton Diaries brachte eine breitere systemische Perspektive mit, ein größeres Netzwerk und das Commitment, das Projekt über ein enger gefasstes Sourcing-Gespräch hinaus zu rahmen. DAWN brachte die operative Realität mit, die internen Prozesse und die stete Erinnerung daran, dass die Arbeit nicht nur in der Theorie Sinn ergeben muss, sondern auch im Sourcing, in der Produktentwicklung und im täglichen Entscheiden.
Dieser Austausch verlief nicht immer reibungslos – aber genau das war ein Teil des Punkts. Während Cotton Diaries darauf drängte, dass das Projekt mit den größeren Systemfragen verbunden bleibt, drängte DAWN darauf, dass diese Ideen den tatsächlichen Produktionsrealitäten standhalten – und diese Spannung hat die Arbeit geerdet.
Warum gehören frühe Rückschläge zum Aufbau eines neuen Sourcing-Modells?
Die Tansania-Route war nicht der einzige Rückschlag. Auch nach dieser frühen Lektion tauchte immer wieder neue Reibung auf. Qualitätsbedenken kamen bei anderen potenziellen Partnern erneut auf. Die Verfügbarkeit war nicht immer unkompliziert. Und wie bei vielen kleinen Brands ist dies nicht das einzige Projekt auf dem Tisch.
Das gehört zu dem, was solche Projekte von außen so schwer erklärbar macht. Die Herausforderung ist nicht immer das eine dramatische Scheitern. Häufiger ist es eine Abfolge kleinerer Realitäten, die immer wieder auf die Probe stellen, ob die Struktur um das Projekt herum stark genug ist, um zu tragen.
Das heißt nicht automatisch, dass die Ambition falsch war – es heißt, dass das Projekt endlich auf die Realität getroffen ist.
Deshalb sollte die erste Hürde nicht als das Ende der Reise behandelt werden. Frühe Rückschläge sind nicht zwangsläufig ein Zeichen von Scheitern. Wenn ein Projekt von Menschen verlangt, vertraute lineare Arbeitsweisen zu verlassen, ist eine gewisse Reibung zu erwarten. Oft zeigt sie genau, wo stärkere Koordination, klarere Rollen oder eine realistischere Struktur noch gebraucht werden.
Was diese Serie wirklich bieten will
Diese Phase des Projekts umfasst noch keine direkte Partnerschaft mit Baumwollfarmer:innen – und es ist wichtig, das klar zu benennen. Aber mit der Zeit soll sich diese Dokumentation öffnen und mehr von den Menschen einbeziehen, die Baumwolle in den frühesten Stufen prägen. Vorerst bietet diese Kollaboration einen Einblick, wie es aussieht, bei der Arbeit zu bleiben, wenn sie komplizierter wird als erwartet.
„Wir lassen uns lieber beim Versuchen erwischen als beim So-tun-als-ob.“
In den kommenden Monaten wird die Serie diesen Prozess weiter begleiten – von der Frage, wie wir gemeinsam mit DAWN „regenerativ“ definiert und die Partnerauswahl angegangen sind, über die Lektionen rund um Fasertests und technische Validierung bis hin zu der Frage, warum ein Projekt auf dem Papier richtig aussehen und in der Praxis trotzdem nicht tragen kann. Die Hoffnung ist, dass dies nicht nur für DAWN und Cotton Diaries nützlich wird, sondern für alle, die dieselben Fragen navigieren – mit mehr Ehrlichkeit, mehr Klarheit und stärkeren Beziehungen über das gesamte Liefernetz hinweg.
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